新研究表明成纤维细胞可分为三种亚群，起源于一个共同的祖先，有望引发疾病治疗变革

成纤维细胞是一种很容易通过其独特的纺锤形来识别的细胞，这一特征将它们与其他组织结构细胞区分开来。它们是一组不同的细胞，在健康和疾病中起着多方面的作用：它们通过产生包围细胞的细胞外基质材料来帮助确定组织结构，它们协助其他类型的细胞的运作和定位，而且在受伤后，它们促进愈合或推动炎症和瘢痕形成。

单细胞RNA测序技术的创新提供了证据，表明成纤维细胞由功能不同的细胞群体组成，这些群体根据其来源的组织和与之相关的疾病而不同。即使在一个组织中，也不是所有的成纤维细胞都是一样的。离散的、不重叠的成纤维细胞亚型驱动着这些细胞的许多生物学功能的不同方面。

在一项新的研究中，研究人员构建出不同组织中的成纤维细胞基因表达的比较图谱，揭示了同一器官内和不同器官的成纤维细胞谱系的一般组织原则。这项研究表明，成纤维细胞存在通用的、特化的和疾病特异性的亚群，并指出这三种亚型有一个共同的祖先。

这些作者首先采用生物信息学方法，利用16个组织的数据集的单细胞RNA研究，产生了小鼠不同组织中的成纤维细胞基因表达图谱。他们由此确定了10个不同的基因表达集群，其中两个命名为Pi16和Col15a1的集群在几乎所有被调查的器官的某些细胞中发现，这表明这两个集群可能代表了通用的、泛组织成纤维细胞的转录图谱。一组更有限的组织中的成纤维细胞对应于其余八个集群，这就提出了一种可能性，即这些是特化成纤维细胞的标志，或特定的成纤维细胞状态，是某些组织特有的。

Pi16和Col15a1这两个集群的普遍性结合一种可以通过所谓的轨迹分析来推断发育相关性的生物信息技术，让这些作者提出了以下模型：通用的和特化的成纤维细胞亚群在正常的、“稳态”的小鼠组织中并存，而且这些成纤维细胞可能在发育上有联系。表达Col15a1和Pi16集群的成纤维细胞的位置表明，位于组织内部区域的Col15a1细胞可能调节细胞外基质，而位于血管附近的Pi16细胞可能作为组织成纤维细胞起源的储存细胞。