重大进展!中美科学家成功在体外利用构建出人-猴嵌合胚胎

在一种物种的有机体内生长另一种物种的细胞的能力为科学家们提供了一个强大的用于研究和医学的工具。这种方法可以促进我们对人类早期发育、疾病发生和进展以及衰老的理解;为药物评估提供创新平台;并解决对可移植器官的关键需求。然而开发这样的工具一直是一个艰巨的挑战。

在一项新的研究中，研究人员通过展示一种新的将人类细胞整合到动物组织中的方法，向这一目标迈进了一步。这为了解一系列疾病并解决供体器官的严重短缺问题奠定基础。

在这项新的研究中，这些作者用荧光蛋白标记了人EPS干细胞，并将这些标记的干细胞插入到培养皿中的食蟹猴胚胎内。这项新的研究得益于他们去年发表的技术，该技术使得猴子胚胎能够在体外长时间保持活力和生长。在这项新的研究中，所有的实验都在干细胞注射19天后终止。通过让抗体与荧光标记的EPS干细胞结合，他们观察到人类干细胞的存活和整合效率比之前在猪组织中的实验相对要好。在这项新的研究中，这些作者在食蟹猴身上测试了这些EPS细胞。他们将25个人EPS干细胞分别插入132个食蟹猴胚胎中，并将所获得的嵌合体在培养皿中培养长达20天。他们发现，人类细胞显示出了持久的能力：13天后，它们仍然存在于三分之一的嵌合体中。人类细胞似乎与食蟹猴细胞融合在一起，并已开始特化为将发育成不同器官的细胞类型。

嵌合体可以提供独特见解的另一个研究途径是衰老。这些作者表示，科学家们不知道在嵌合体中，器官是否以同样的速度衰老，或者也许一种器官推动了所有其他器官的衰老，并作为衰老过程的总开关。例如，利用嵌合体在裸鼹鼠等寿命更长的物种中生长出普通大鼠的器官，这样科学家们就可能开始探究哪些器官可能是衰老的关键，以及哪些信号参与了它们的生存。下一步，这些作者计划仔细研究他们确定的参与物种间交流的分子途径，并确定哪些途径对这一过程的成功至关重要。