辅助性T细胞(Helper T Cells,简称Th或CD4+ T cells)是免疫系统中的一种重要细胞,它们在适应性免疫反应中起着关键的作用。这些细胞主要分为几个亚群,包括Th1、Th2、Th17、Tfh和Tr1等,每个亚群具有特定的功能。以下是辅助性T细胞的主要特征和功能:

1. 表型特征:

- Th细胞属于白细胞谱系中的T淋巴细胞,具有CD3分子和CD4分子的共同标志,因此被称为CD4+ T细胞。

- CD4分子与MHC II类分子结合,帮助识别抗原呈递细胞(如树突状细胞和巨噬细胞)呈递的外来抗原。

2. 发育和分化:

- Th细胞起源于骨髓中的多能造血干细胞,随后在胸腺内通过阳性选择过程成熟为T细胞。

- 在胸腺中,Th细胞进一步分化,形成不同的亚群,如Th1、Th2、Th17等,这主要依赖于抗原肽-MHC II类分子复合物和细胞因子的刺激。

3. 免疫调节作用:

- Th细胞通过分泌多种细胞因子来调节免疫应答。这些细胞因子包括IL-2、IFN-γ、IL-4、IL-5、IL-6、IL-10、IL-17等,它们对B细胞、活化的巨噬细胞、自然杀伤细胞和记忆T细胞的增殖和功能有显著影响。

4. Th1细胞:

- Th1细胞主要参与细胞免疫反应,对抗胞内寄生菌和病毒感染。它们主要分泌IFN-γ,促进巨噬细胞和自然杀伤细胞的抗感染活性,同时抑制Th2细胞的活动。

5. Th2细胞:

- Th2细胞主要参与体液免疫反应,对抗寄生虫感染和过敏反应。它们分泌IL-4、IL-5、IL-6和IL-13等细胞因子,促进B细胞的IgE类别转换,产生IgE抗体,以及增强嗜酸性粒细胞和肥大细胞的活性。

6. Th17细胞:

- Th17细胞主要在皮肤和肠道黏膜防御中发挥作用,对抗病原微生物和自身免疫疾病。它们分泌IL-17、IL-22和IL-23,促进炎症反应和招募其他免疫细胞。

7. T follicular helper (Tfh)细胞:

- Tfh细胞主要存在于淋巴结的生发中心,它们与B细胞互动,促进B细胞的类别转换和抗体产生,特别在针对感染和疫苗接种的免疫反应中起关键作用。

8. Regulatory T cells (Tregs):

- Tregs是一类特殊的Th细胞,它们通过分泌IL-10、TGF-β等细胞因子,抑制免疫反应,防止自身免疫性疾病和过度免疫反应的发生。

9. 辅助性T细胞的凋亡和记忆:

- 辅助性T细胞在完成免疫应答后,部分会被清除以避免免疫耐受的破坏,另一部分则转化为记忆T细胞,保持长期免疫记忆,以便对再次遇到的相同抗原迅速作出反应。

辅助性T细胞在免疫系统中扮演着协调和调节的角色,它们通过多种机制参与免疫应答,保证机体对病原体的有效防御和对自身组织的适当保护。

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