肌肉干细胞的定义

肌肉干细胞，也被称为卫星细胞，是肌肉组织中的一种特殊类型干细胞，主要存在于骨骼肌纤维周围，这一位置特征使得它们得名“卫星细胞”，如同卫星环绕地球一般环绕着肌纤维。它们起源于胚胎发育时期的中胚层，特别是间充质细胞，这些细胞在胚胎发育过程中分化并形成了包括骨骼肌在内的各种结缔组织。

肌肉干细胞在生理状态下通常处于静息状态，维持在一个低活性水平，以应对可能的损伤或修复需求。当肌肉受到损伤或需要进行修复时，如运动伤害或疾病导致的损伤，这些干细胞会被激活。一旦激活，它们将开始分裂并分化为新的肌纤维，以替代受损的肌肉组织，从而恢复肌肉的功能和结构完整性。

肌肉干细胞不仅具有自我更新的能力，即能够分裂产生更多的自身细胞，还具备分化为成熟肌肉细胞的能力。在生物医学领域，肌肉干细胞被视为治疗肌肉疾病和损伤的重要工具。