NK淋巴细胞是啥？

NK淋巴细胞，全称为自然杀伤细胞，是人体免疫系统中的一种重要细胞。

它们属于白细胞的一种，主要在骨髓和脾脏中生成，同时也存在于淋巴结、肝脏和其他组织中。

NK细胞的主要功能是对抗病毒感染的细胞和肿瘤细胞，它们不需要预先激活或识别特定的抗原就可以直接攻击并杀死异常细胞。

NK细胞的发现可以追溯到20世纪70年代，当时科学家们在研究免疫系统的过程中发现了一类能够自发地杀死某些肿瘤细胞的淋巴细胞，因此得名“自然杀伤”细胞。

与T细胞和B细胞不同，NK细胞并不需要通过抗原呈递过程来识别和攻击目标细胞。

它们通过表面的受体来感知目标细胞的状态，一旦发现目标细胞有异常，如病毒感染或恶性转化，就会立即进行攻击。

NK细胞的杀伤机制主要包括两种方式：

1. 裂解作用（Perforin-Granzyme途径）：NK细胞通过表面的颗粒酶B（Granzyme B）和穿孔素（Perforin）释放到目标细胞膜上，形成孔洞，使得细胞内的蛋白酶进入目标细胞，诱导细胞凋亡（程序性死亡）。

2. 死亡受体介导的细胞凋亡：NK细胞表面表达多种能够与目标细胞表面的死亡受体结合的分子，如Fas配体（FasL）和肿瘤坏死因子相关诱导死亡配体1。当这些分子与目标细胞上的相应受体结合后，可以启动细胞内的凋亡信号通路，导致目标细胞死亡。

除了直接杀伤功能，NK细胞还具有免疫调节作用。它们可以分泌多种细胞因子，如干扰素γ（IFN-γ）、肿瘤坏死因子α（TNF-α）和趋化因子，参与免疫应答的调控。例如，IFN-γ可以增强其他免疫细胞的功能，促进抗病毒和抗肿瘤反应。

在人体的免疫防御体系中，NK细胞扮演了重要的角色。在病毒感染初期， NK细胞往往是第一道防线，它们可以迅速清除被病毒感染的细胞，防止病毒扩散。在肿瘤发生时，NK细胞也能识别并攻击肿瘤细胞，起到一定的免疫监视作用。此外，NK细胞还在移植排斥反应和自身免疫疾病的病理过程中发挥作用。

在临床医学中，NK细胞也被广泛应用于免疫治疗。

例如，在治疗中，通过体外扩增和激活患者自身的NK细胞，再回输到体内，可以增强对肿瘤细胞的杀伤效果。

这种方法被称为过继性细胞疗法，已经在某些类型的血液肿瘤和实体瘤治疗中显示出一定的疗效。

NK淋巴细胞是人体免疫系统的重要组成部分，它们在抗病毒、抗肿瘤以及免疫调节等方面发挥着关键作用。深入理解NK细胞的生物学特性及其在疾病中的功能，对于开发新的免疫治疗方法具有重要意义。